Tenis Champagne

En referencia a Del Potro, ya era frase hecha la expresión “este pibe no tiene techo”.  Bien, finalmente le encontramos el techo, al menos por ahora. Supongo que todos estábamos en la misma sintonía, esperando que Juan Martín pudiera hacerle algo de partido a Roger Federer, quitarle al menos un set para forzar a un tercero que encendiera una ilusión aunque sea pasajera. Pero la realidad dictó algo por completo diferente, el suizo le dio una paliza a Juan Martín Del Potro y en ningún momento dejó brotar una mínima esperanza de que el tandilense pudiera equilibrar las cosas para ponerle algo de incertidumbre al resultado.

Domador

Roger Federer, sabio conocedor de tenis y gran observador de sus rivales, ya le había “sacado la ficha” a su rival. Salió a pasarlo por arriba y a atosigarlo con la velocidad y los cambios de ritmo, su misión era que Del Potro jamás pudiera tomar el comando de las acciones. Fue tal la presión que puso el suizo que el tandilense no tenía forma de ganar los puntos si no era mediante su saque, y fue esa razón fue precisamente en el saque que Juan Martín tuvo que depositar todas las esperanzas de sostener un partido que a medida que pasaban los puntos lo iban dejando con menores chances. Tal fue la apuesta de Del Potro a su saque que después de su segundo juego de saque ya había metido 8 aces. Si esa era la única forma que tenía para sostener el partido, era claro que no iba a poder hacerlo durante mucho tiempo más. Eso sucedió en el 3-4, donde por primera vez Juan Martín falló muchos primeros saques, de inmediato el suizo le pasó factura y llegó el quiebre.  Durante ese primer set quedaba claro que la superioridad del suizo durante el juego era absoluta, sus pocos errores no forzados venían por el lado de su revés, y era esa la única forma que el tandilense tenía para ganar un punto que se alargaba en el peloteo.

Dependencia

El segundo set no fue muy distinto al primero. Lo volvió a encontrar a Del Potro absolutamente dependiente de su saque. En este caso fue en el 2-2 que el tandilense tuvo su primer mal juego de saque del set, y lo pagó inmediatamente con un quiebre. El suizo seguía apostando a la velocidad y a los cambios de dirección para forzar los desplazamientos de un Del Potro que no encontraba ninguna forma de torcer la historia, era dominado en cada aspecto del juego y la ilusión de un remontaba se diluía en la solidez de un rival que además cuenta con portación de apellido.  Roger Federer jugó uno de los mejores partidos del año. Sus golpes fueron limpios y contundentes durante todo el partido, a penas acumuló algunos errores no forzados con su revés, mientras que su saque fue un aliado indispensable para simplificar lo que ya estaba hecho. Pero donde más se nota la mejoría del suizo con respecto a lo que había mostrado la mayor parte del año, al menos hasta el U.S. OPEN, fue en la parte física. Ya lo habíamos dicho ayer, Federer está rápido, livianito, volvió a fluir en sus desplazamientos y siempre, sin importar desde donde pegue, parece estar bien parado. Si este es el Federer definitivo para lo que resta del año, entonces no es muy aventurero afirmar que seguramente ganará Madrid, Paris, el Masters y todo lo que se le antoje jugar.

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Esta no fue seguramente una victoria más para Juan Martín Del Potro, sino que tenía ingredientes de todo tipo. Le ganó a un top ten y especialista en torneos indoor. Le ganó a un compatriota y amigo. Le ganó al líder del grupo de Copa Davis, y además, le ganó claramente al hombre que lo había derrotado hace exactamente un año atrás en la misma rueda. Esto último le debe haber servido a Delpo como medida para poder dimensionar correctamente el momento por el que está pasando. Si se sienta un segundo a pensar que le ganó de forma contundente a un David Nalbandian que no sólo venía de conquistar un torneo y jugando de muy buena forma, sino que se lo veía muy concentrado y seriamente dispuesto a retener el título, el tandilense se dará cuenta de su verdadera dimensión dentro del circuito. Para decirlo de otra manera, hoy por hoy, cuántos jugadores del circuito podían ganarle a este David en Madrid con semejante paliza?

Matador

Nada se le puede reprochar a David quien hizo lo que pudo frente a un Del Potro que lucía más concentrado que de costumbre, de hecho, también parecía más maduro dentro de la cancha, parado con más personalidad y con la convicción de quien se reconoce dueño de su propio destino dentro de la cancha. Desde ese lugar el próximo número uno del tenis argentino dictó según su ley los destinos de cada punto. Aunque David quisiera apresurarse a ser él quien manejaba los cambios de ritmo y direcciones, bastaba con que JM metiera una derecha para pasar a ser él quien dominaba las acciones. Fue gracioso escuchar a Javier Frana durante la transmisión del partido decir que Del Potro debería orientar su juego hacia los costados en lugar de centralizar tanto los disparos. Lo que Frana aún no entendió es que Del Potro se prepara mentalmente jugando hacia el medio, sin tomar mayor riesgo, soltando bolas pesadas que le impiden a su rival hacer grandes cosas, entonces, cuando ya se dispuso mentalmente y se siente dueño de la acción, larga el látigo hacia los costados. Juan Martín no puede jugar a los costados si no lo hace tomando riesgos. En esta perspectiva es inteligente, ya que con poco riego puede ir modelando el momento en que apretará el gatillo. Esto es lo que le hizo a un Nalbandian que a pesar de recibir constantemente pelotas jugadas al medio, no podía hacer gran cosa con ellas, y ante el menor descuido recibía un palazo desde el fondo que lo desarmaba por completo.

Dolor

Repasando otros resultados del día, mientras que Novak Djokovic sufre frente al freak de Karlovic que ya le sacó un set (obviamente en tiebreak), podemos confirmar que Nadal volvió a darle una bofetada al bueno de Richard Gasquet. Si bien aquí dijimos que Rafa ganaría ese partido, y el siguiente, jamás esperamos que fuera tan sencillo para el español. Ahora podrá entretenerse con Feliciano López que está en gracia, posiblemente sus temores estén algo menguados por estar jugando en su país y con su gente, aún así queda claro que su aptitud mental está lejos de la necesaria para ganarle a Rafael Nadal, quien seguramente estará encendiéndole velas a Longaniza Karlovic para que lo deje afuera al único rival que podría privarlo de una final en Madrid.

Otro jugador a quien Rafa podría enfrentar en las semis es Gilles Simon, quien volvió a salvar un par de match points frente al copado de “Dude” Ginepri. Difícilmente Simon pueda salvarse una tercera vez, y aún haciéndolo, no tiene la menor chance frente a Nadal. Tampoco tuvo muchas chances Tsonga, quien hizo mucho menos de lo que se esperaba frente a Roger Federer quien, curiosamente, está utilizando unas zapatillas que me gustan mucho (Nike tiene un pésimo gusto para hacer zapatillas). Impresionó el despliegue físico que hizo el suizo, hacía mucho que no se lo veía tan “ligero”. Quien estará a cargo de testear su capacidad física y tenística será Del Potro, aunque dado el presente y futuro de ambos jugadores, deberíamos decir que esta es la prueba del tandilense. Tanto que se habló de que “no le ganó a nadie”, ahora por primera vez desde su repentino despertar tenístico, enfrentará a uno de “los tres grandes”, y será nada más y nada menos que con EL más grande, así que ha llegado la hora de sacar conclusiones respecto a este chico.

Mientras finalizo la redacción de esta entrada soy testigo de la victoria de Karlovic frente a Djokovic (obviamente, el segundo set también se definió en tiebreak). Imagino la frustración del serbio y la alegría de Rafael Nadal quien ya se debe sentir en la final.

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David Nalbandian sigue en gracia. Hoy ganó un partido complicado que sin embargo resolvió muy bien, con un primer set jugado a la perfección, con un segundo set que se le escapó en el tiebreak, y con un set definitivo que supo cerrarlo de forma contundente.  El cordobés aún no está jugando como lo hizo en las rondas finales de Madrid del año pasado, pero se nota que de a poco va ajustando sus recursos. Las grandes novedades de esta última victoria fueron la mejoría en su saque y los primeros indicios de que está poniendo a punto la devolución de saque. Aún no está generando entre 6 y 10 winners con su devolución como lo terminó haciendo a fines del 2007, pero frente a Berdych supo complicar ante cada segundo saque. Esta es un arma esencial en el juego del gordo, es en definitiva lo que le falta para decirse a sí mismo que está 10 puntos.

Taxi Boy

Finalmente se dio la lógica y Nalbandian deberá ver en la siguiente ronda a la nueva joya del tenis argentino Juan Martín Del Potro.  El tandilense tuvo un partido muy tranquilo frente a un rival complicado en esta superficie, pero aún así lo superó claramente en el primer set mientras que en el segundo el pobre Jarkko Nieminem prefirió tirar la toalla ante la menor molestia. Del Potro trabajó poco, quedó fresquito para el choque frente a David Nalbandian, quien tuvo un desgaste mayor.  Será un interesante encuentro, difícil predecir quién podrá ser el ganador, pero desde Tenis Champagne creemos que el cordobés doblegará mentalmente al joven tandilense que probablemente aún no cuente con la desfachatez necesaria como para cortarle las alas al aún tenista número uno del país. Más allá de cualquier hipótesis, deberemos esperar los dictámenes de la realidad.

Además de su victoria, Del Potro tuvo como buenas noticias las derrotas de algunos de sus rivales directos para el Masters de Shangai. Ayer el mediático James Blake perdió frente a Gilles Simon en un muy entretenido partido. Hoy David Ferrer perdió un partido frente al pecho frio de Feliciano López. Esto es todo un síntoma del mal momento que está pasando el valenciano, quien en condiciones normales no podría perder frente a jugadores que tienen como costumbre arrugar cuando el partido se hace duro. Feliciano López no sólo le ganó el partido, sino que el segundo set se lo ganó en un tiebreak, típico momento del juego en que el carilindo siempre termina por mostrar la hilacha. Sin embargo David Ferrer está tan mal que no asusta ni a este nene.

Otros de los directos competidores de Del Potro en la carrera hacia Shangai, y que perdieron en su debut, fueron Fernando González, quien no encuentra la brújula, y el cabeza de termo de Fernando Verdasco. En este último me quiero detener. No está claro si es la cantidad de gel que usa en el pelo, o si es la cantidad de tiempo que pasa jugando dobles junto a Feliciano López, pero lo cierto es que nadie entiende cómo un jugador con tanto talento puede tener tan poca cabeza a la hora de jugar al tenis. Porque no se trata de arrugar o de no tener la fibra necesaria para la competición, sino que se trata simplemente de no entender el juego, no saber cuándo hay que apretar el gatillo y cuándo hay que regular o variar. Nada, Verdasco no entiende nada, verlo jugar causa tanta pena como indignación por el potencial desperdiciado a costa de una aguda carencia neuronal.  El pobre Fernando cayó fácil en dos sets frente a Marin Cilic, jugador complicado pero que no te puede quebrar el servicio tantas veces.

La alegría de Del Potro pudo haber sido completa si Philipp Kohlschreiber terminaba correctamente el muy buen trabajo que venía haciendo frente al tontito de Stanislas Wawrinka. Fue  un gran partido, o mejor dicho, un gran duelo de reveces. Uno de esos partidos muy parejos donde se hacía imposible predecir quién sería el ganador. Finalmente se terminó imponiendo el suizo quien así ganó algunas chances para sumar puntos importantes en miras hacia Shangai. Otro gran partido fue el que jugaron Tsonga frente al sorprendente español Granollers, quien estuvo muy cerca de llevarse el encuentro al sacar para set en el tercero, finalmente el francés pudo quebrar y quedarse con el partido en el tiebreak. De esta forma ganó su pasaporte a la tercera ronda donde deberá enfrentar nada más y nada menos que a Roger Federer, quien en dos sets derrotó al feo y desagradable de Radek Stepanek, a quien nada habrá de importarle esta descalificación que le hace Tenis Champagne, ya que de todas formas se morfa a Vaidisova.

Como habíamos adelantado antes del inicio del torneo, ya comenzó el desgaste de Rafael Nadal. El letón Gulbis, quien tiene un gran juego pero aún no ha podido madurar lo suficiente mentalmente como para salir triunfador de este tipo de partidos, le sacó un set al español y lo hizo trabajar muchísimo. En su próximo encuentro deberá vérselas contra otro jugador que muy posiblemente termine haciendo algo similar a Gulbis; hablo de Richard Gasquet, quien está condenado a jugar muy bien este tipo de partidos pero aún así perderlos.  La buena noticia para Nadal es que tiene un lugar casi asegurado en las semifinales, ya que más allá del juego, ni Richard Gasquet, ni Stanislas Wawrinka, y mucho menos Feliciano López, están en condiciones mentales de derrotar al español. Si alguien en este torneo puede hacerlo antes de la final, ese es Novak Djokovic, quien pasó gran susto frente al rumano Hanescu, también conocido como Miss Alegría. Pero quien dio la nota por la parte baja del cuadro fue el copado de Robby Ginepri, quien derrotó al Conejo Davydenko quien sigue sin levantar cabeza.

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Es un misterio qué es lo que sucede con David Nalbandian cuando se acerca el fin de la temporada y comienza a salir su mejor tenis.  Ha sido históricamente así, aunque el año pasado llevó esta máxima al extremo, ya que después de su peor temporada en el circuito, la concluyó con sus dos mejores actuaciones, logrando por primera vez en su carrera un tornero de la serie Master, y repitiendo ese logro una semana después.

El tenis mostrado por el cordobés esta semana parece confirmar que este año no será la excepción, ya que otra vez, tras un muy mal año, comienza a mostrar lo mejor de su repertorio cuando debe llevar su juego a los torneos indoor.  Hoy lo hizo frente a un jugador complicado de enfrentar en este tipo de torneos, ya que el indoor es para Jarkko Nieminen lo que el polvo de ladrillo para el común de los jugadores argentinos. Sin embargo David le pegó una paliza, jugó un tenis casi perfecto, se movió muy bien dentro de la cancha logrando así que depositáramos los ojos más en su revés que en su abdomen.

Gran noticia, grandísima, porque más allá de los puntos que pueda llegar a defender en Madrid y París, lo cierto es que todos nosotros pensamos únicamente en esa obsesión llamada Copa Davis. Mañana jugará la final frente al jodido Robin Soderling, jugador dificilísimo en esta superficie cuando anda derecho, y si a esto le agregamos el peso natural de la localía y la sed de revancha que el sueco debe sentir por la ajustada derrota que sufrió en Parque Roca por los cuartos de final de Copa Davis, entonces debemos presumir que será un partido de alto riesgo para David Nalbandian.

MUTUA MADRILEÑA MASTERS MADRID

Le vendrá muy bien a Nalbandian el ritmo de competición que ha venido tomando esta semana, ya que el sorteo del cuadro del anteúltimo Masters del año no le deparó un camino sencillo hacia la defensa del título. David cuenta con un BYE en la primera ronda, pero de no mediar sorpresas deberá enfrentar al checho Tomas Berdych, quien viene de jugar muy bien la semana pasada para llevarse el título en Tokio. La buena noticia es que fue precisamente contra Berdych que el año pasado David comenzó su despegue definitivo que lo llevó a coronarse en los dos Masters series finales de la temporada. En caso de vencer al checo, David debería enfrenta a Del Potro, y el ganador de este encuentro vérselas cara a cara con Roger Federer. Pero esto suponiendo que el suizo pueda pasar el duro escoyo que representará Tsonga, que viene jugando realmente bien. 

El serbio Novak Djokovic la tiene un poco más sencillo, aunque tampoco puede relajarse. Por su lado del cuadro, y rumbo a la hipotética semifinal con Rafa Nadal, tiene a jugadores muy peligrosos en chanchas duras. Tursunov, Soderling, Karlovic, Blake o el mismo Conejo  Davydenko, todos ellos pueden complicar a cualquier rival cuando se encuentran medianamente derechos.

De los jugadores top ten, quien seguramente salió más favorecido por su sorteo fue el Andy Murray. El sádico jugador escocés podría enfrentar en su primer partido a Almagro y en el segundo a Verdasco. Su mayor amenaza camino a la semifinal podría ser Andy Roddick, quien anda con ganas de mojar en un año que lo vio muy irregular en su juego.

Tags: David Nalbandian, Masters Madrid, Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer

Seguramente jamás sepamos exactamente cómo sucedieron las negociaciones, cuántos teléfonos sonaron, o qué elementos se utilizaron para la persuasión. Lo cierto es que en el aire perdura una sensación clara de que aquí hubo chanchullo.La sede debía ser Córdoba. Así lo habían pedido los jugadores y el capitán del equipo. Era lo que todos barajaban y lo que la prensa se animó a anticipar en forma vehemente. Pero cuando lo que esperábamos era la confirmación, llegó una sorpresa.

En lo estrictamente técnico no hay porqué chillar. Se jugará sobre carpeta indoor como bien pedían los jugadores y marcaba el sentido común. Pero si vamos más allá de lo técnico y nos metemos en el business y la política, entonces llegamos a ese lugar donde la pasión que sentimos por un deporte que seguimos y jugamos durante tanto tiempo, choca abruptamente con una miserable realidad en la que los actores secundarios se adueñan de la escena sin otro propósito que el lucro personal.

Los que seguimos algún deporte somos ilusos conscientes.  Es decir, elegimos vivir una ficción en la cual resaltamos valores e historias que nos resultan atractivas, mientras que otras tantas, las oscuras y maliciosas, las dejamos en un lugar marginal con el fin de que no sabotee nuestra completa entelequia. Sostener el romanticismo por un deporte es un trabajo cada vez más arduo en épocas de mega exposición y sponsors que se llevan puesto todo, pero aún así lo hacemos porque nos place tener un rincón más en el cual soñar.

Toda esta delicada construcción individual y colectiva es un bien que ponderamos todos, y es por esta razón que sucesos como el que aconteció hoy, en turbias negociaciones tras bambalinas, con trasfondo político y publicitario, termina por convertirse en una sensación de intrusión y despojo, un acto de vandalismo hacia parte de un espacio que creíamos nuestros.

En mi condición de porteño, no me satisfacía en nada si la final se jugaba en Córdoba, pero si así sucedía, me hubiera alegrado que se cumpliera la voluntad de los jugadores, parte históricamente real de este universo tenístico que elegimos compartir todos nosotros. Pero ahora que la final se jugará en Mar del Plata, debo pensar que alguien ajeno a todo esto nos dejó cara a cara con esta cruel realidad que dice que todo esto no es otra cosa más que un negocio.

Yo lo sabía. Pero normalmente elijo no pensar en ello. Por esta razón me moleta tanto que me lo recuerden de esta forma.

Tags: Copa Davis

Breve post para remarcar la gran victoria que tuvo ayer nuestra querida Flavia Penneta frente a Venus Williams por 6-4, 2-6, 6-4. Desde Tenis Champagne saludamos a nuestra valor italiana.

En cuanto a más noticias del tenis, ya sabrán que finalmente el Orfeo, en córdoba, fue aprovado por la ITF para jugarse la final de Copa Davis. Para más información, buscar en los millones de diarios y blogs donde dicha información se replica.

Tags: Flavia Pennetta