Tenis Champagne

Comenzó el U.S. Open sin mayores sorpresas.  Nadal salió a estrenar su número uno frente al alemán Phau, y si bien no se esforzó mucho (en términos relativos por supuesto), tampoco dejó la sensación de una gran tenis. Es cierto que las primeras rondas no son un parámetro para nadie, pero es igualmente cierto que el español siempre que tiene que enfrentar a jugadores que no generan mucho juego, tiene problemas.  A Rafa le gusta batallar, no jugar. Si del otro lado no tiene a alguien que lo esté desafiando seriamente, su tenis se petrifica y los partidos tienden a ser un embole, como lo fue éste.

Entre los argentinos no ocurrieron mayores sorpresas. Es grato saber que el gordo Nalbandian pudo liquidar su partido rápido y sin complicarse innecesariamente, como muchas veces le pasa en las primeras rondas. Mónaco perdió muy fácil sus dos primeros sets, ganó el tercero y dio algo de pelea en el cuarto, pero ya no le alcanzó, se nota que aún no está bien físicamente. Martín Vassallo Arguello y Sergio Roitman tuvieron ambos muy decorosas derrotas, tenían ambos partidos muy complicados frente a dos top ten, y lo sobrellevaron muy bien.  Una joyita el match point con que ganó Andy Murray, búsquenlo si no lo vieron.

Candidato.

Bien el Chucho Acasuso. No tenía un partido muy complicado, pero tampoco era de esos que se ganan solos. Era un partido para ganar sin complicarse y así lo hizo, con un holgado 6-4, 6-2, 6-2. La sorpresa del día,  sorpresa hasta ahí, la dio el sueco Soderling que perdió en tres sets frente al ruso Korolev.  Es una buena noticia para Nalbandian, ya que tenía posibilidades de cruzarse con él en tercera ronda, un jugador que lo complica y que seguro el gordo hubiera querido evitar. Ahora en esa hipotética tercera ronda lo tendría a la Pantera Momfils, nada fácil, pero creo que a el juego de David le conviene más.

El jugador del pueblo.

Finalmente, a última hora, tuvimos un gran partido de Del Potro. Un partido durísimo, como no podía ser de otra manera, teniendo en frente a Willy Cañas. El partido comenzó muy bien para el tandilense, parecía que lo pasaba por arriba al jugador de Tapiales, que no viene en su mejor forma. Aun así Cañas se repuso de ese comienzo errático y comenzó a poner piedras en el camino hasta entonces cómodo de Del Potro, quien en ese momento mostró algo de la inmadurez que todavía lleva consigo. Juan Martín comenzó a errar y a fastidiarse, no supo encontrar la calma y muy rápido se le fue el primer set que tan cómodamente estaba ganando.

Del Potro también comenzó muy mal su segundo set, con dos quiebre a bajo y con una gran nube en su cabeza, seguía sin encontrar la calma y su juego. Pero entonces llegó la buena noticia, aquella que me da esperanzas de que este joven gigante llegue mucho más lejos en este torneo. Delpo supo encontrar la salida del laberinto mental en el que se había metido, de apoco y con paciencia comenzó a generar su juego al mismo tiempo que a Willy se le acababan las ideas y sus recursos. Del Potro se quedó con el segundo set en un tie break perfecto.  En el tercer set se repuso rápidamente de un quiebre y se lo terminó quedando con algo de trabajo y dedicación. El cuarto set, con un Cañas  sufriendo molestia en su pierna izquierda, fue un trámite.

Partido chivo.

Este partido dejó dos cosas muy importantes. La primera, que Del Potro está para cosas importantes, porque hoy, sin encontrarse con lo mejor de su juego, supo reponerse de un momento en que su cabeza se fue de la cancha, y esto le sucedía nada más y nada menos que con un jugador con quien se sabe, hay que batallar mucho, tanto desde lo físico como desde lo mental.  Por otro lado queda una imagen muy positiva de Guillermo Cañas. Willy jugó uno de los mejores partidos en mucho tiempo, mostró una vez más esas defensas casi imposibles, por momentos le respondió muy bien su derecha mientras que su revés no desentonó. Estuvo más cerca de aquel Cañas que regresara triunfal al circuito venciendo dos veces a Roger Federer. La gran diferencia con aquel Cañas está en su saque. Willy no solo perdió efectividad con su primer saque, sino que cuando lo mete no lastima, y lo que es peor, está cometiendo muchísimas doble faltas. Igualmente, creo, su saldo es positivo para este partido tan difícil que le tocó en primera ronda.

Tags: US OPEN

Gastón Gaudio

Hace unos pocos días, mientras miraba un pésimo partido de tenis, me di cuenta de cuánto extrañaba ver jugar a Gastón Gaudio. Dicho de este modo podría parecer que lo que estoy extrañando es ver ese vistoso juego que Gastón nos regalaba desde su revés e imaginación, coloreada con alguno de sus gestos siempre tan particulares. Sin embargo lo que añoro va más allá, porque también incluye al Gaudio enajenado, al que no le salía una jugada y comenzaba con esos diálogos saboteadores; al que llevaba su mano a la frente y después de recriminarse algo miraba al cielo en busca de explicaciones o consuelo.

Entrañable Gastón.

Siempre tuve ganas de preguntarle a Franco Davin si alguna vez, mientras debía oír esos absurdos lamentos de Gastón, tuvo ganas de bajar de la tribuna y cagarlo a trompadas. Un tanto como justicia divina ya que sus reclamos no eran consecuentes con su juego, sino también como modo de confraternizar con las pulsiones auto flagelantes de su dirigido. Cualquiera sea el caso, Franco Davin debió haber aprendido en todos esos años a desactivar cualquier empatía que podría llegar a sentir por Gaudio durante un encuentro, al menos eso le hubiera recomendado cualquier psicólogo seriamente comprometido con la salud mental del entrenador.

En el universo de las hipótesis, me permito ensayar una teoría imposible de comprobar, pero en la cual me gusta creer. Digo, y enuncio, que Gastón Gaudio perdió espíritu y motivación el día que su antítesis, Guillermo Coria, salió de los courts. Gaudio, durante su ascenso y consolidación, encontró en El Mago el motor de su juego, como aquellos estudiantes que se superan en pos de superar las calificaciones de su compañero tan ñoño y tan aplicado. El folclore argentino ayudó a consolidar esta realidad. Nosotros los seguidores del tenis no nos quedamos al margen, tomamos partido y defendimos el juego propuesto por uno u otro.

Marcos Baghdatis

El otro jugador a quien extraño ver en las canchas es al chipriota. Si mal no recuerdo no juega desde Febrero, supongo que está lesionado. Tenía la esperanza de verlo en este U.S. Open pero el cuadro confirmó mi decepción, no está allí.

Entre tantos jugadores seriamente enfocados en sus partidos, con todos sus rituales de concentración y sus serias posiciones, se extraña ver la soltura y desfachatez de este jugador que siempre está regalando sonrisas, ya sean de satisfacción por una gran jugada, o de nervios porque no le están saliendo las cosas.

Marcos Baghdatis

No hay muchos jugadores que jueguen con esa soltura, haciendo parecer que es muy fácil jugar al tenis. Es cierto que quienes lo valoramos quisiéramos verlo llegar al top ten, o ganar un Master Series al menos, pero es igualmente cierto que con este tipo de jugadores uno tiene garantizado el espectáculo más allá de los resultados, es un placer que esté en el circuito y hay que agradecerlo.

A uno se lo extraña como ex jugador, y al otro, como jugador momentáneamente fuera de las canchas, pero en ambos casos es bueno recordarlos como paliativo de esa añoranza y como afirmación de que algunos elegidos tienen la gracia de resistirse al olvido.

Tags: gaston gaudio, marcos baghdatis

Los Candidatos

Por primera vez vemos a Rafael Nadal en la parte superior del cuadro en un U.S. Open. Menudo recibimiento, no rafita?.   Más allá de este detalle, el español tiene que estar bastante satisfecho con el cuadro que le tocó. De no mediar sorpresas, debería llegar caminando a la cuarta ronda, donde podría enfrentar a Tomas Berdych, el checo que supo vencerlo en dos oportunidades sobre superficie dura. Sin embargo Nadal supo torcer la historia y salió victorioso en los últimos encuentros que disputaron.

Luego, en octavos, podría cruzarse con otro jugador con quien Rafa tenía serios problemas, el norteamericano James Blake. Sin embargo, al igual que sucedió con Berdych, el español supo encontrarle la vuelta y salió triunfante en las últimas dos oportunidades en que se vieron las caras. Si nos ponemos en exitistas podríamos especular con que otra chance para esos cuartos de final de Nadal sean con Nalbandian, pero la verdad, observando la prominente panza que le cordobés desfiló en China, difícilmente creo que llegue a tercera ronda.

Otro jugador que viene por ese lado del cuadro, hasta cuartos de final, y que por su juego podría complicar a Rafa, es el poco querido Robin Soderling. Cuando el sueco anda derecho hay que tenerle mucho cuidado.

Por la parte media-alta del cuadro, en camino hacia una hipotética semifinal con Nadal, se pueden ver estos posibles nombres:  David Ferrer (creo que debe ser el último jugador al que Rafa querrá enfrentar en semis) y Andy Murray, el escocés que viene de buenas actuaciones pero que jamás pudo superar a Nadal. También por ese lado del cuadro viene nuestro Del Potro, del cual no diré absolutamente nada para no quemarlo.

Campeon defensor

El primer jugador que aparece en la parte media-baja del cuadro es Andy Roddick, a quien imagino perdiendo en 2da vuelta frente al letón Gulbis. Es por este sector que aparece Novak Djokovic, quien parece tener un cuadro muy accesible. Quien reaparece en el circuito, y lo hace por este lado del draw, es Jo-Wilfried Tsonga, finalista este año en el Abierto de Australia y que desde entonces se dedicó a vaguear por ahí.

Finalmente, por la parte baja del cuadro, tenemos al campeón defensor, Roger Federer, quien tiene un cuadro bastante accesible aunque en 3ra ronda, tendría al desagradable y molesto Radek Stepatek, quien ya le ganó este año y no le hizo gracia a nadie. Más adelante, en cuartos, podría cruzarse o bien con el Conejo Davydenko, o bien, si los dioses me escuchan, con Richard Gasquet.
Los Nuestros

En lo que respecta a los argentinos, la tienen bastante complicada. Si bien el Gordo Nalbandian tiene un arranque accesible frente al brasilero Marcos Daniel, ya en segunda ronda podría toparse con el mosquito Ferrero; si el gordo afloja con la bondiolita y llega a tercera ronda, podría encontrarse allí con la pantera Monfils o el sueco Soderling. Complicado por donde se lo mire.

El jugador K, Martin Vassallo Arguello, puede ir reservando el vuelo, poque enfretará en primera ronda a David Ferrer, gran batallador y mejor puteador. Piquito Mónaco tiene 2 primeras rondas no muy complicadas, aunque tampoco demasiado fáciles, pero ya en tercera se encontraría con Ferrer, quien no viene en muy buena forma, y sin bien el tandilense tampoco, en un choque entre dos ansiosos que les gusta correr como locos, puede salir cualquier cosa.

Festejos

Ahí nomás viene Guillermo “motor fundido” Cañas, que debe andar a las puteadas por tener que empezar en primera ronda frente al chico del momento, Juan Martín del Potro.  Sobre Delpo seguiré sin decir nada, no quiero quemarlo. El Chucho Acasuso no la tiene tan mala en primera ronda, le toca Michael Berrer, y en segunda le podría tocar Gilles Simon, francés que parece que no juega a nada pero gana partidos. Una especie de Chela pero no tan pecho frio.

Sergio Roitman también deberá despedirse muy pronto, ya que debutará frente a Andy Murray, a quien si le saca un game podrá sentir que salvó el año. El entrañable Agustin Calleri la tiene sencilla desde el comienzo frente a Austin Krajicek, un yankee que no sé de dónde salió. El cordobés podría enfrentar en segunda al Conejo Davydenko, a quien no me sorprendería si le gana. Ya saben cómo es el gordo, si anda derecho le puede ganar a cualquiera.

Al pobre Eduardo Schwank le tocó estrenarse en el US Open frente al bombardero Tursunov. Me hubiera gustado un comienzo más accesible para él, pero qué hay de Machi Gonzalez que deberá verse las caras frente a Roger Federer?  Eso sí es una mala noticia. Al menos se dará el gusto de jugar en la cancha principal.

Finalmente queda saber que EL partido de la primera ronda será Richard Gasquet frente a Tommy Haas, un delicioso duelo de reveses en primera ronda, qué tal?

Tags: US OPEN

Anita!  Mamita!

Lleva mucho tiempo fuera del circuito, pero no creo que esto haga dejar fuera de tópico este post. Hacía mucho que no veía una foto de Anna Kournikova, no sé si porque estaba fuera de los medios o simplemente por que yo no encontré nada. Este mes anita apareció en Sports Illustrated, y me pareció oportuno compartir una foto con ustedes, creo que sabrán apreciarlo.

Anna Kournikova

Tags: anna kournikova

Buenos Tiempos

Ir Por Más

 Más allá de las especulaciones, la realidad se verá en pocos días cuando cada uno de los 128 jugadores que harán de la partida, muestren con qué armas han llegado al Billie Jean King National Tennis Center. Serán dos semanas de pleno calor para los jugadores, mientras que nosotros los espectadores que no tendremos la suerte de estar allí, esperamos que calienten los televisores con buenos partidos y por qué no, con una nueva final Nadal – Federer. Será mucho perdir?

Tags: US OPEN

El 2008 quedará como el año en que el “chaval” dejó lugar al hombre, y en el que el hombre, casi como un designio de los astros, en una misma semana, se convirtió en número uno del mundo con una medalla de oro colgando de cuello. Fue el premio que estaba buscando, fue para lo que se preparó y por lo que luchó, y llegó hasta allí porque jamás se hubiera conformado con menos.

Rafael Nadal, con su tez oscura, con su pelo largo y su pañuelo en la cabeza, con sus colosales hombros expuestos y sus gestos de lucha, expresa estéticamente al guerrero que lleva adentro; un cacique azteca dispuesto a enfrentar lo que sea que le tengan preparado los dioses para, por fin, consolidar su imperio.

El Guerrero

Ante los ojos incrédulos de tenistas y espectadores, Rafa Nadal tuvo un meteórico ascenso desde su aparición. Con apenas 19 años ganó su primer torneo de Grand Slam y se convirtió sin apelaciones en el rey absoluto del polvo de ladrillo, perdiendo solo un par de partidos en esa superficie, y en todos esos casos por no estar bien físicamente.  El polvo de la ladrillo es la superficie del guerrero, del jugador combativo que construye su juego desde la defensa, estos jugadores rara vez suelen hacer cosas destacadas en otras superficies, y en caso de hacerlo, difícilmente pueden sostenerlo por un tiempo prolongado.

Tal vez por esa razón Rafael Nadal era el único que creía en sí mismo, mientras que todos los demás seguidores del tenis asegurábamos que Nadal jamás podría convertirse en un gran jugador de otras superficies y por ende, permanecería sin chances de alcanzar a su presa, Roger Federer. Por otro lado, al ver el enorme desgaste físico que hacía el español para ganar hasta los partidos más simples, nos hacía pensar y decir a todos, desde el sentido común y la lógica, que este chico no podría sostener ese ritmo físico sin comenzar a sufrir serías lesiones y un desgaste prematuro en su rendimiento.

Derrota

¿Tal vez haya sido subestimación al espíritu guerrero con el que los dioses lo bendijeron?  El hecho real es que no sólo su físico no pareció sufrir el desgaste predicho, sino que tampoco su ambición y objetivos se vieron dañados.  Por otro lado, el 2008 fue el año en el que Rafa Nadal presentó el progreso tenístico más apreciable de su carrera, el joven guerrero ya no necesitaba de épicas batallas para superar las primeras rondas de los torneos, y con esta síntesis de juego lograba el margen suficiente para conservar su más preciado bien, su espíritu de lucha.

El comienzo de año lo tuvo a Rafael Nadal en una posición inédita para él, por primera vez en mucho tiempo su número 2 estaba siendo asechado. Quien desafiaba al cacique era una joven promesa al que muchos le pronosticaban ser el próximo número uno del mundo, aun por sobre los sueños del guerrero. ¿Fue aquí donde a Rafa Nadal le tocaron el orgullo y la fibra más íntima? ¿Fue este catalizador que encendió la última llamarada de furia que el guerrero necesitaba para de una vez por todas conquistar su imperio?

¿Quién tiene más claro hacia dónde va?

Wimbledon 2008 quedará como la batalla final de estos dos rivales. El español ya se mostraba muy cómodo en el césped, mientras que el suizo parecía ir recobrando fuerzas y confianza para la gran final que ya todos palpitábamos. Aquella final fue mucho más de que habíamos imaginado. Aquellos match points salvados, aquellos nerviosismos evidenciados, aquellos gritos de histeria que bajaban desde las tribunas, aquellas inoportunas interrupciones por lluvia, y aquel desenlace letal para el suizo, y ese guiño final que Rafael Nada había esperado tanto tiempo por parte de los dioses, todo aquello fue escenario que se había materializado para concluir un reinado y comenzar un imperio.

La noche trajo la luz para Rafael Nadal

Rafael Nadal. Un guerrero, un luchador. Tal vez nunca seamos lo suficientemente justos con él, su juego poco vistoso, su gestos por momentos irrespetuosos, sus tics, manías y rituales son muy poco atractivos para aquellos que seguimos el tenis y nos sentimos identificados y agradecidos por aquellos jugadores virtuosos, elegantes e imaginativos, esos que parecen pincelar las jugadas para luego enmarcarlas en un imaginario rincón donde nuestros deseos reafirman el capricho de que el tenis, a veces también puede ser arte. Es pretencioso y poco realista con la naturaleza de un juego en el que la competencia es la esencia primera, pero aquello que nos atrae y nos seduce no proviene del resultado de nuestro intelecto, sino de una impresión estética que nos lleva a elegir y definir nuestros gustos.

Rafael Nadal, enarbolando ante todo la bandera del guerrero, conquistó lo que siempre había perseguido, ese número uno que casi todo el mundo le había pronosticado que jamás alcanzaría. El haberlo hecho bajo este contexto, su logro tiene un tinte muy especial, ese sabor a revancha, al goce infinito que concede el hecho de haber desafiado a los dioses y haberlos hecho claudicar.

Salud Emperador!

Bendición final de los dioses del olimpo.

Tags: Rafael Nadal